热衷“买买买”，横扫奢侈品店，对很多国家来说，中国游客都是金主一样的存在。
为了吸引这些“壕”们，10月21日，英国政府宣布了一项专门针对中国人的签证新政，即从明年1月起，现有的中国访客类(主要指商务、旅游等签证，不包含学生签证)6个月多次往返签证有效期将延长至2年，甚至可能会被拓展为引入10年多次入境签证。
多次往返签证有效期将延长至2年
目前，中国公民申请的赴英标准访客签证有效期为6个月，签证费用为85英镑(约合833元人民币)。只有需要频繁赴英的中国公民尤其是商务人士，才可以获得更长有效期的任意行签证。
根据英国大使馆网网站公布的最新消息，新签证政策将标准访客签证有效期延长至2年，并可多次往返，而签证申请费用不变。
此外，指纹采集上门服务将从现有的9个服务城市扩展至50个城市，为更多不方便前往签证中心的中国公民提供便利。
该政策将于明年1月推出，可能会被拓展为引入10年多次入境签证。
每年为英国经济贡献5亿英镑
据了解，签证政策改变的最大目的在于让中国的中产阶层来英国享受假期多多花钱。“新的签证主要聚焦我们真正的吸引力所在。中国人是因为我们的文化、历史遗产和消费品而来。”英国首相卡梅伦的发言人表示。
中国游客的潜力到底有多大？
有数据分析，预计全球三分之二的奢侈品是被中国人扫入囊中，购物地点主要集中在巴黎、米兰、伦敦、纽约和东京，这些地方的售价和中国商店的售价相比一般可低50%。
根据英国政府估算，中国游客平均每年为英国经济贡献5亿英镑(约合人民币49亿元)，平均每位游客每次旅行花费2700英镑(约合人民币2.65万元)。
然而潜力远远未被挖掘出来。根据数据统计，今年中国出境游人次预计超过1.2亿。但赴英国的中国游客在2014年却只有18.5万人，仅占0.15%左右。在中国游客的排行榜上，前五大出境游目的地都是亚洲国家和地区，法国、意大利、瑞士和德国跻身前十大目的地之列，而英国仅排在34位。
业内人士看好游学市场
毫无疑问，简化签证手续会对出境游市场有一定利好。
早在今年初，英国政府就已先推出1项简化作业，所有以旅游和商务考察为目的的游客只要通过单一程序，就可申请英国与欧洲签证。
英国的努力已经卓有成效。今年4月到6月赴英旅游的中国游客就同比增长了33%。过去5年里，中国游客的数量翻了一番，在英国每年的消费额增长了326%。
“现在，国内游客赴英旅游还是以跟团游为主，停留时间一般10天，团费在2万元左右。大部分选择英国一地游，比如英格兰+苏格兰，或是英格兰+爱尔兰，伦敦多日自由行产品，也有一部分游客选择欧洲四国路线。”杭州一家旅行社的相关负责人告诉记者，虽然目前英国自由行的数量并不多，但这一政策，会刺激更多的人前往。“对游客而说，原本是去一次签一次，明年起会更有灵活性，多次游、深度游的需求会加大。”
另一个被业内人士普遍看好的是英国的游学市场。有数据表明，英国是除了美国以外最大的游学目的地，1/4的中国学生选择前往英国游学，“随着英国签证利好，预计明年游学市场会有一定量的上升。”
有业内人士表示，近年来，很多国家都对中国签证进行不断调整，其中赴美旅游区签证从1年延长至10年、欧洲游签证再简化等，甚至此前泰国、印尼对中国游客免签证费，都在一定程度上掀起了出游小高潮。
此外，值得注意的是，游客签证有效期的延长并不会对留学签证产生任何直接影响，但可以为留学生家属探亲提供便利。目前的探亲签证需要留学生提供住宿合同证明，以及学校提供探亲的邀请函等，需要花费很长的时间，但签证调整后，家属只要办理旅游签证即可，而且成功率也会有所提高。
