图:近日，黑龙江小北湖国家级自然保护区境内发现野生东北虎踪迹。(牟景君摄)
近日，黑龙江小北湖国家级自然保护区境内发现野生东北虎踪迹。从足迹(如图，牟景君摄)判断，这是一只成年雄虎，体重约200公斤。目前，黑龙江省林业厅派专家在当地跟踪监测。
据该区域附近一野猪养殖户反映，自8月以来，他家养的野猪丢失了数十头，日前在附近还发现许多老虎脚印。专家从足迹判断，这只虎在这一地区长期活动。
据国家林业局猫科动物研究中心专家介绍，这一地区发现东北虎，生态意义非常重大。小北湖国家级保护区位于黑龙江省宁安市，包括临近的东京城、海林和吉林的黄泥河，地处内陆，距离边境较远。这一区域野生东北虎数量极少，此次发现的东北虎，区别于在中俄边境跨境分布的东北虎，可以称为真正意义上的中国内陆虎。
据黑龙江省野生动植物保护处负责同志介绍，目前全球东北虎主要分为南北两个重要分布区，南部区域包括俄罗斯远东地区的豹之地国家公园和我国老爷岭、张广才岭区域，分布着30—50只的东北虎种群；北部区域包括我国的完达山、俄罗斯境内的锡霍特阿林区域，分布着400—500只的东北虎种群。但这两个种群在俄罗斯境内由于西伯利亚铁路的修建而相互隔离。因此，南部区域虎种群如果不与北部区域的大种群有效连通，未来将面临种群退化、疫病乃至灭绝的威胁。而这两个种群的壮大，目前唯一的希望是在中国境内通过生态廊道和保护区进行连通。黑龙江小北湖保护区野生东北虎的发现，不仅是中国内陆地区东北虎恢复的重要标志，而且对张广才岭北部栖息地的恢复，以及连接北部完达山种群都具有重要作用。(记者袁泉)
