2002年以前，外人从未将目光投向这种“活化石”般的古代工艺。之后，经多家媒体报道，东源木活字才为世人所知。
此后，东源村被瑞安市规划为“中国木活字印刷专业村”，谱师王超辉、王士生等人居住的木结构院落，则被政府买下，打造成为“中国木活字印刷展示馆”。
2008年北京奥运会开幕式表演中，缓缓打开的长卷之上，方块汉字连绵起伏。转瞬间，一个个活体字模又反转变幻，将一个巨大的“和”字展现于全世界观众眼前……6分45秒的“木活字印刷”展示，令东源村名声大振。
2010年11月15日，以“中国活字印刷术”为名申报的瑞安东源木活字，终于被联合国教科文组织列入“急需保护的非物质文化遗产名录”。
