县前街百货大楼上世纪90年代照片。金必亮 摄
县前街源起
县前街是义乌城的一条核心主街，因地处县署门前而得名。它东起原朝阳门，西止平桥。千年古城义乌，街巷深深，蜿蜒曲折，交错延伸，犹如“龙门阵”，徜徉其间，怀古念旧的心情油然而生。
县前街是义乌城的一条核心主街，因地处县署门前而得名。它东起原朝阳门，西止平桥。随着义乌城市历史的变迁，该街向东拓展至城中路，向西延伸至绣湖西路原义乌电影院，全长约780米，宽16米。
古县署也叫县衙，地处城正中，是一县行政长官办公的场所(地址即如今的市政府大院)。万历《义乌县志》载为“北宋大观四年知县徐秉哲建”。宣和四年(1122年)重建。南宋时历任皆新之。从元皇庆元年(1312)至明洪武二年(1366)，县衙修建多次，名臣王袆特为此作《义乌县兴造记》。其后，又毁于兵乱，屡次修葺。据嘉庆《义乌县志》载，县署房舍有正厅、幕厅、后堂、书堂、土地祠共79间，另有内署51间，典史衙18间等。1941年日机轰炸稠城时，房舍被毁过半，县政府一度迁往绣湖滨陈大宗祠办公。
旧时，义乌城的祠堂众多，一是崇祠，为祀本县有大功业者或祀宦于有遗泽者；二是宗祠，是氏族之祀祖宗者。崇祠，其中有宗忠简公祠，祀宗泽，在文庙东；忠贤祠，原名四贤祠，祀宗泽、徐侨、黄溍、王袆，在县署后。而宗祠，则有吴祠(延陵祠)、陶祠、傅祠(俗称台门傅)、黄祠、金祠、孟祠、陈祠(分“西门陈”“湖清门陈”)、童祠等等。其中的吴祠位于金山岭顶，陶祠在朝阳门里，傅祠则坐落于县前街东侧。以上祠堂，今多不在，却留存义乌历史的长河中。
义乌街巷的拓展，大致从明朝开始。自明朝至清嘉庆年间，县城主街道有县前街、上市街(后称朱店街)和下市街(后称南门街)，街成一横二直之“冂”形。到清末民初的150年间，主街道从三条增至湖清门、北门街等。1947年起，与朱店街平行的新马路修成，同时县前街向西延伸到与新马路交叉。上世纪70年代，县前街西端又扩至绣湖西路老电影院。
由于城市发展以县前街为东西轴线，此时街巷密布交叉，县前街的巷弄就有孟大川、高坎头、石鼓里、后诸巷、朝阳门、驿墈巷、金山岭顶、陶宅弄等，有的北抵北门街、庆云路，有的南通文昌弄或毛家巷，有的则东达城中路，形成蜘蛛网式的巷弄。600余年老街转换为影像，鲜活场景凝结成画面，对于这座城市而言，是一段永久的记忆。
朝阳门上世纪90年代照片 金必亮 摄
朝阳门更迭
县前古街久历沧桑，朝阳门气势恢宏，沿着县前街，踩着老石板路，拾阶而上，能深切感受朝阳门所蕴含的深厚文化积淀。这不仅仅以前它是出入义乌城的主要通道，而且是义乌人心目中的吉祥门。旧时，县官升迁往来必在朝阳门迎送，寓意步步升高；城里人迎娶新娘，也要从此门经过，以图圆满、吉利。
朝阳门千年矗立，系一种辉煌，也镌刻着城市变迁的记忆。20世纪80年代前期，义乌浩大的城市建设大幕拉开:1983年，朱店街中段改造工程开工，为义乌旧城改造之始。次年下半年，县前街中段至南门街进行拓宽改造；1986年10月，县前街至城中路继而拓宽；1988年3月，为延伸县前街与城中路连接，在开通金山岭顶时，拆除朝阳门，筑成朝阳门段街道。就围绕朝阳门工程之话题，有人士称:“朝阳门与整个城市一样，其漫长的蜕变过程，显示出它的包容性，门户敞开甚至不再需要门户……”
历经两年半时间，朝阳门改造一新，成为义乌最繁华的街道，两座过街天桥呈靓丽风景。商业街经过一些时代的装扮，倒还时尚、现代，充满生机。但商业街建筑寿命仅有十年，随着2013年7月8日最后几幢房屋定时爆破，朝阳门慢慢淡出人们的视野，惟有那抹印记长留心间。
溪流书店内景刘正洪摄
工商业兴起
不容置疑，县前古街是义乌古城工商业聚集区，清末民国时期以来的商业便极为兴盛。所谓“墟市”，即在废墟(空旷土地)上兴市，“日中为市，日昃罢市”。人们较为熟悉的义乌养猪业，一度兴旺，故稠城有“三月小猪笼里跳，十月肥猪架上叫”之谚语。小猪市场曾先后设于县前街金山岭顶下、东岳庙西边、南门外大桥头。此外，季节性的果品市场，在朱店街和县前街十字路口(平桥头)也兴盛一时，每逢果品上市，农民肩挑车推，将其运到稠城，箩筐麻袋沿街排列，本地人戏为“叠长城”一般。
稠城工商业在中华人民共和国成立前以龚聚源、陈怡顺、陈平顺三家最为雄厚，本地资本和“三口缸”声名远扬。他们主营酱缸、兼营腌缸和酒缸，当时资金以缸计算，都在100缸以上。其中县前街的陈平顺为清末留学日本的陈榥之弟陈梤经营，发行部设于县前街(原市政府一招)，酿造部则位于西门“廿四间”(原市人武部)，经营特色是向现代化工商业转化。酱油坊所产的酱油，其“三伏酱油”的顶油曾获西湖博览会奖。此外，开设在县前街的魏立盛东记药店，金日升鞋帽店、楼元行行灯(灯笼)店亦颇享声誉。而上世纪30年代从南门街迁至县前街原新华书店右侧的“新文光斋”，以倡导国货为荣，专营近代日用百货和文具，三开间门面。门前街上，用碎石砌成“毋忘国耻，提倡国货”八个大字。
文化教育重地
义乌因历史厚重，人文渊薮，绣湖之畔的义学和私塾(包括家塾、族塾、学馆)存续时间很长，故文人雅士迭出，处处古韵留香，不愧为义乌古城的主要文化教育区。据载，宋庆历间，县学于文庙创建；明正德十三年(1518)后在今义乌第四中学所在。明崇祯十一年(1638)，当时9所社学之一的绣湖社学就设于绣湖之滨，至清乾隆四十二年(1777)改称绣湖书院。元朝末年，王袆曾于绣湖畔办华川书院。清康熙四十一年(1702)，朝阳门金山岭顶曾办义学。
值得一提的是，绣湖书院六次更改校名，三次迁移校址，经过数代人的努力。现位于县前街65号的义乌绣湖小学巍然矗立，与绣湖公园遥遥相望。昔日县城大安寺塔旁的文化馆、灯光球场，以及原绣湖边的义乌电影院等文化设施和场所，亦被现今绣湖公园内的亭、廊、榭、舫、台、阁、楼等自然景观及人文景观所覆盖。行走于曲桥、人造岛，登上义阳楼，往日的“荷荡惊鸥”“湖亭渔市”“花岛红云”“画桥系马”“柳洲画舫”“松梢落月”“烟寺晓钟”“驿楼晚照”等绣湖八景相继再现。不远处，2003年建成的绣湖公寓、锦绣家园则俯瞰着、默默见证着古城发生的巨变……
老街虽老，却有着光荣的革命传统。1926年暑期，杭州省立第一师范学校应届毕业生、中共党员方元永回到原籍义乌进行革命活动。尔后，马新超、丁有容、毛宗骈等义乌籍共产党员，也先后从金华等地回到家乡。同年11月，在绍兴女子师范任教时入党的义乌籍人士赵平生，受浙江省党部中共党团书记潘念之的派遣，亦从绍兴回义乌。赵平生经与方元永等人联络、研究后，于次月在稠城阜亨酱园孟允庆家成立了中共义乌阜亨酱园联络站，对外通讯联络的代号是“袁当甫”。据载，该联络站的成立，标志着义乌第一个党组织的正式建立。而该联络站的地址，位置就在现今的绣湖广场。
城市街头，总有一个心灵栖息地。1989年坐落于县前街的溪流书屋，是义乌改革开放后首家正式注册的个体书店。溪流文学社一批文学青年常来这里聊文学、聊理想，著名诗人艾青的题字，一直激励着主人刘正洪30年的文化坚守。
县前街、朱店街、北门街、城中路、建设二村……书屋六易其址，但刘正洪和他的家人演绎别样的文化故事，发挥公共文化服务的方向不变。这里书香浓浓，文脉流芳，成了义乌的文化地标，著名作家曾在书店喝茶交流，它始终伴随着义乌这座城市续写深深的人文记忆。
文脉悠悠，奔流不息。逝去的是岁月，不绝的是文脉和精神。
城市有机更新，旧城区改造，老屋拆迁，以往的街景不再，其承载过的千年古老文明，蕴含的历史文化，并未在我们家乡这块热土上完全消失。在老街涅槃新生的同时，也让人倍感浓浓的依恋。县前古街，沿街有义乌开关厂(前身为麻袋厂)、市政府第一招待所、百货公司及商场、医药公司第一药店、五金公司、二轻大厦、教育局教研室、新华书店、糖烟酒商场、美容理发店、稠城镇校、城阳区委、体委、溪流书屋、供销总社、建设局、房管处等等，留下了一个个影影绰绰的轮廓和挥之不去的乡情。正是:一砖一瓦均系情，一草一木都牵念。
