2008年，国际金融危机爆发并不断蔓延，为促进我国经济平稳较快发展，中央制定了保增长、扩内需、调结构、促改革、惠民生的方针。在此背景下，国务院印发《关于加快发展旅游业的意见》(国发[2009]41号)，提出设立“中国旅游日”并于2011年以《徐霞客游记》开篇日(5月19日)举行首次“中国旅游日”活动。
9年来，“中国旅游日”极大提高国民的旅游意识和意愿，发挥旅游的教育功能；有力促进了旅游产品的开发、创新和宣传，夯实了更加良好的产业基础；同时我国也在持续建设旅游政策法规体系，形成比较完善的制度保障。
“中国旅游日”从征求方案到各地实施，百姓一直以巨大热情广泛参与，体现其巨大的号召力、影响力。“中国旅游日”是旅游从业者最重要的日子之一，是旅游景区和旅游企业的年度重点任务、惯例工作，在此期间对旅游产品和服务进行集中检阅和展示，并不断创新发展。“中国旅游日”的“政府搭台、企业唱戏”模式已经形成，惠民意识和惠民行动已经普及。例如今年上海市推出门票优惠活动的景区数量较去年扩大，优惠活动“含金量”也较往年提升，当天全市70家旅游景区景点将开展门票半价惠民活动。
“中国旅游日”既丰富了全年的旅游时节，也丰富了旅游工作的经验和模式、理论和实践。通过主会场、分会场等活动，其影响力和渗透力已全面深入基层单位，“全国性、全面性、全域性”的特征明显。从历年主题看，其鲜明的生活导向，彰显百姓的永恒追求，赋予其无限的开发潜力和生命力。
目前，旅游业正在发生深刻的变革。“中国旅游日”既要传承旅游年度主题等工作传统，也要承载文化和旅游融合的国家战略和建设美好生活的百姓期待。今年的“中国旅游日”各地普遍开展旅游线路咨询、文明旅游及安全旅游宣传，举行文创产品、非遗产品展示及售卖，以及民间表演、文艺演出等活动。亚洲文明对话大会提倡的亚洲旅游促进计划，也成为各界热议的话题。
“中国旅游日”要集中展示当代旅游发展成果，促进主客共享，履行社会责任，加快数字化、智能化，鼓励优质旅游。当下特别要围绕释放消费潜力、促进经济增长的紧迫要求，以“中国旅游日”的特色、优势和竞争力，使旅游业更加充分地发挥其综合带动作用。
“中国旅游日”要从仪式化阶段步入行业化、生活化新阶段，成为老百姓自己的节日；要贯彻共建共享，增加活动的参与性、公益性，使百姓更多享受旅游业发展成果，加深对文化、国情、社会等体验了解。要使惠民服务长期有效，例如发行惠民卡系列套票，而不应止于暂时的宣传营销。要使更多的旅游服务纳入公共服务范围，要针对普通大众、劳模、先进工作者等人群推出特别惠民措施。要鼓励百姓享受发展成果、分享发展成果，收集传播百姓游记，培育新时代的旅行家群体。
回顾过去，“中国旅游日”活动异彩纷呈。展望未来，“中国旅游日”必将更加美好。
