西瓜除了吃，还能做什么？
在嘉兴平湖，这个盛产西瓜的地方，当地人却把它玩出了新境界。随着刀起刀落，一幅幅栩栩如生的图画刻在西瓜上，在灯内烛光的映衬下，一盏盏玲珑剔透、风韵别致的西瓜灯便呈现于眼前了。
这盏西瓜灯，在平湖已经“亮”了数百年。
最牛吃瓜群众
这个中秋，眼尖的“吃瓜群众”注意到了，9月12日在央视中秋特别节目上亮相的西瓜灯，正是出自平湖的西瓜灯雕刻师之手。在节目上，主持人尼格买提问，你们这些瓜瓤怎么处理？平湖市民间文艺家协会秘书长、平湖西瓜灯雕刻传承人李周杰说，会把这些瓜瓤掏出来吃。尼格买提说，你们平湖人可是最牛吃瓜群众啊。李周杰大笑。
昨天，钱报记者联系上了这位“最牛吃瓜群众”——平湖西瓜灯雕刻传承人李周杰。
电话那头的他仍抑制不住内心的激动。“我们是8月中旬接到任务的，组织安排我和西瓜灯雕刻传承人姚瑾，两位小学的美术老师陆佳、沈中杰，一同去北京完成了这项任务。”
挑了一天才相中30个瓜
为完成这项特殊任务，出发之前他们可做了充分准备。每个人都出了七八盏西瓜灯作品方案，刻什么，怎么刻，心里基本有数了。“西瓜灯用料有讲究，从皮质上来说，颜色要深，不能太脆，个头要适中、圆润。”李周杰告诉记者，他们到北京之后，花了一天的时间，才在市场上相中30个西瓜。
要完成一盏造型逼真、色彩艳丽、玲珑剔透的西瓜灯，要集书法、绘画、雕刻多种艺术于一体。目前平湖西瓜灯的雕刻工艺有五种：绘、刻、挑、镂、刮。这次亮相央视中秋节目的总共有20盏西瓜灯，其中挂灯12只、摆灯8只。
西瓜灯是乡愁，也是历史
平湖刻瓜制灯的历史十分久远。清康熙(公元1680年)进士黄之隽有《西瓜灯十八韵》、邑人张逢年也创作西瓜灯诗，证明平湖西瓜灯至少有320年的历史。
李周杰说，他从父辈处模仿学习西瓜灯的浅显雕刻技艺，用铜条、贝壳等工具自己刻着玩。后来他学了美术，加上对这门艺术的喜爱，就开始沉浸其中。
这门神奇的西瓜灯技艺，在很多人眼里，是童年，是亲情，也是乡愁。记者随机采访了身边几位在杭州工作的平湖人，他们的童年记忆中，都有一盏父辈亲手制作的西瓜灯。
姚瑾是一位年轻的平湖西瓜灯的传承人。有越来越多像姚瑾这样的年轻人，爱上了这门艺术。“因为西瓜灯保存的时间有限，我把它理解成一门‘瞬间艺术’。我觉得自己有义务和责任让这门艺术能一直美丽绽放。”
连续举办多年的平湖西瓜灯文化节，也将于今年的9月19日至9月23日如期举行，感兴趣的朋友不妨去看看。
